En plein cœur de la saison de Noël, la Foire aux Santons de Marseille est un événement qui attire des milliers de visiteurs chaque année. Réunissant une multitude d’exposants venus de toute la Provence, cette foire représente une excellente occasion pour découvrir les santons et les crèches provençaux dans toute leur diversité. Dans cet article, nous vous emmenons à la découverte de cette célèbre foire marseillaise qui allie traditions, couleurs et festivités.
Histoire et origines de la Foire aux Santons de Marseille
Organisée depuis plus de deux siècles, la Foire aux Santons de Marseille a su perdurer au fil du temps en s’adaptant aux évolutions et aux attentes des Marseillais. Elle trouve ses racines dans les marchés de Noël qui se tenaient sur les places publiques dès le XVIIIe siècle et où l’on vendait notamment des santons pour agrémenter les crèches familiales. Cette tradition s’est poursuivie et développée au point de devenir aujourd’hui l’un des signes distinctifs de la culture provençale.
Les premières foires aux santons
Les premières manifestations dédiées spécifiquement à la vente de santons apparaissent à Marseille au début du XIXe siècle. La 1ère foire aux Santons de Marseille a eu lieu en 1803 sur le cours Saint-Louis. Les exposants viennent alors présenter leurs créations et proposer aux habitants de la cité phocéenne des santons réalisés en terre cuite. Ces premières foires aux santons rencontrent un succès grandissant auprès du public et contribuent à populariser la tradition provençale de la crèche.
Une foire qui s’agrandit et se diversifie
Au fil des années, la Foire aux Santons de Marseille prend progressivement de l’ampleur et devient de plus en plus réputée au-delà des frontières régionales. Les exposants viennent désormais des quatre coins de la Provence pour présenter leurs créations de plus en plus variées : crèches miniatures, personnages peints ou habillés, animaux et décors typiques… Le choix est vaste pour répondre à toutes les envies des visiteurs et combler les collectionneurs.
Diversité des santons et des crèches provençaux
Parmi les nombreuses créations que l’on peut trouver à la Foire aux Santons de Marseille, on distingue plusieurs catégories :
- Les santons dits « de crèche » : ils représentent les personnages de la nativité (Marie, Joseph, Jésus) ainsi que les Rois Mages et les bergers;
- Les santons « villageois » : ils incarnent quant à eux la vie quotidienne des habitants de la Provence avec par exemple le boulanger, le pêcheur, le paysan ou encore le maire ;
- Des compositions thématiques, comportant généralement une dizaine de santons, mises en scène autour d’un thème particulier (la vendange, la fête des rois…) ;
- La céramique et les poteries typiques de la région provençale.
Organisation et fonctionnement de la Foire aux Santons de Marseille
Située en plein centre-ville, sur l’Esplanade des Reformés ou sur le Cours Julien selon les années, la Foire aux Santons offre un cadre agréable pour profiter de l’esprit de Noël tout en découvrant les merveilles créées par les artisans locaux. Pour ceux qui souhaitent s’y rendre, il est essentiel de connaître les horaires ainsi que les jours d’ouverture de la foire.
Horaires et jours d’ouverture
La foire au Santons et aux Crèches de Marseille se tient du 18 novembre au 31 décembre 2023. Les horaires sont les suivantes :
- Du dimanche au jeudi : de 10h à 19h;
- Les vendredis et samedis : de 10h à 20h
La foire se tient sur le Vieux-Port de Marseille, à proximité du marché de Noël.
Animations et ateliers de la Foire aux Santons
Outre l’exposition vente des santons, la Foire aux Santons de Marseille est également l’occasion pour les petits et grands de participer à diverses animations souvent organisées autour de cet événement. Ces activités permettent d’enrichir leur visite et d’apprendre à réaliser eux-mêmes leurs propres créations grâce à des ateliers pratiques animés par certains artisans présents sur la foire.
Atelier du santon
Tous les week-end, sur la foire vous pourrez assister aux différentes étapes de la fabrication des santons. Du moulage en argile à la peinture du santon, la fabrication de cet emblème provençal n’aura plus de secret pour vous.
Musique & danse par des groupes folklorique
Les mercredis et les week-end, venez découvrir la musique traditionnelle de Provence et des danses folkloriques. Vous ferez connaissance avec le tambourinaïre, ce joueur de musique avec son galoubet et son tambourin.
Balade en âne
Tous les jours, les enfants pourront profiter de balade à dos d’âne dans les allées de la foire aux santons. Un souvenir inoubliable pour les enfants.
Atelier Cuisine
Le dimanche matin, venez vous initier à la cuisine provençale et à ses subtilités. Un chef reconnu de la ville de Marseille, vous guidera tous les dimanches sur une recette typique de la Provence.
La Foire aux Santons de Marseille est donc un rendez-vous immanquable pour tous ceux qui sont attachés à la culture provençale ou simplement curieux de découvrir les créations des artisans locaux. Un événement où tradition et convivialité sont au rendez-vous, pour le plus grand plaisir des petits et grands.
