Le Fort Saint-Jean est l’un des emblèmes de Marseille, surplombant majestueusement l’entrée du Vieux-Port et offrant une vue imprenable sur la mer Méditerranée. Ce monument historique, au carrefour de l’histoire militaire et culturelle de la cité phocéenne, est aujourd’hui un lieu incontournable.
Vous souhaitez en savoir plus sur ce monument ? Vous souhaitez connaître les modalités pour le visiter ? On vous explique tout dans cet article !
L’histoire du Fort Saint-Jean
L’histoire du Fort Saint-Jean remonte au XIIe siècle, lorsque la commanderie des Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem s’établit sur ce site stratégique. Le nom du fort vient d’ailleurs de ces chevaliers, qui jouèrent un rôle crucial lors des croisades en utilisant ce lieu comme point de départ pour rejoindre la Terre Sainte.
Le fort a évolué au fil des siècles pour répondre aux besoins de défense de la ville de Marseille. En 1447, le roi René ordonna la construction de la célèbre tour carrée qui porte son nom, et qui est toujours visible aujourd’hui. Cette tour permettait de surveiller les incursions ennemies, alors que Marseille cherchait à se protéger des menaces extérieures.
Sous le règne de Louis XIV, le fort fut encore renforcé pour assoir le contrôle royal sur la ville, qui avait à plusieurs reprises manifesté son indépendance. C’est ainsi qu’une autre tour, la Tour du Fanal, fut érigée en 1664. Cette tour ronde servait à guider les navires entrant dans le port, tout en surveillant les mouvements maritimes.
Le Fort Saint-Jean, témoin des grandes périodes historiques
Le Fort Saint-Jean a été un témoin silencieux mais puissant des grands événements qui ont marqué Marseille et la France. Durant la Révolution française, il a été transformé en prison d’État, un rôle qu’il a joué jusqu’à la fin du XIXe siècle. Plus tard, pendant la Seconde Guerre mondiale, les Allemands l’occupèrent pour y stocker des munitions. Une explosion accidentelle en août 1944 détruisit une grande partie du fort, mais il fut restauré après la guerre.
Le fort, qui conserve encore aujourd’hui une partie de son enceinte reconstruite dans les années 1970, a été classé monument historique. C’est ainsi qu’il continue de veiller sur le Vieux-Port, un symbole de résilience et d’histoire au cœur de la ville.
Une architecture fascinante
Le Fort Saint-Jean est un parfait exemple d’architecture militaire, avec ses remparts imposants et ses tours de défense. Il est composé de deux niveaux : la partie inférieure, où se trouvent la tour du roi René, une chapelle et le bâtiment du DRASSM (Département des Recherches Archéologiques Subaquatiques et Sous-Marines), et la partie supérieure, qui abrite la Tour du Fanal, la galerie des officiers et les anciens casernements.
Chaque partie du fort témoigne des différentes périodes de son histoire, depuis les fortifications médiévales jusqu’aux bâtiments plus récents, illustrant les évolutions des techniques militaires au fil des siècles. Depuis la Tour du Fanal, les visiteurs peuvent apprécier une vue panoramique sur la mer Méditerranée, un témoignage de l’importance stratégique du fort pour la défense maritime.
Le Fort Saint-Jean aujourd’hui : un espace culturel et de détente
Depuis 2013, le Fort Saint-Jean fait partie intégrante du Musée des Civilisations de l’Europe et de la Méditerranée (MUCEM). Ce lien avec le musée offre aux visiteurs une dimension culturelle supplémentaire, avec des expositions sur les civilisations méditerranéennes et européennes. Le fort est ainsi un lieu de rencontre entre l’histoire militaire et l’héritage culturel de la Méditerranée.
Les jardins suspendus et les espaces verts qui entourent le fort en font également un lieu de détente apprécié des Marseillais et des touristes. On peut y flâner tout en profitant de la tranquillité et de la beauté du site.
Informations pratiques pour visiter le Fort Saint-Jean
- Horaires : Le fort est ouvert tous les jours, sauf le mardi, de 11h à 18h (horaires prolongés en été). Il est fermé les 1er mai et 25 décembre.
- Tarifs : L’accès aux jardins et à la Tour Saint-Jean est gratuit. Les expositions temporaires sont accessibles via le billet d’entrée au MuCEM.
- Accès : Le fort se situe sur la promenade Louis Brauquier, dans le 2e arrondissement de Marseille. On peut s’y rendre en métro (ligne M1, station Vieux-Port), ou en bus (lignes 49, 60, 82, 582).
Vous avez désormais toutes les cartes en mains pour venir visiter le Fort Saint Jean de Marseille et y passer un agréable moment !
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